Kalvon-muodostusapuaineita käytetään ensisijaisesti pinnoitusjärjestelmissä, jotka perustuvat polymeeriemulsioihin tai vesiohenteisiin hartseihin, erityisesti tuotteissa, jotka vaativat erityisiä kalvonmuodostusstandardeja, alhaisen-lämpötilan levitystehoa ja kalvon eheyttä. Kuivausprosessin aikana ne helpottavat polymeerihiukkasten yhteensulautumista, jolloin pinnoite voi muodostaa jatkuvan, yhtenäisen kalvon. Tästä syystä niitä käytetään laajalti lateksimaaleissa, vesiohenteisissa teollisuuspinnoitteissa, vesiohenteisissa-puupinnoitteissa ja erilaisissa toiminnallisissa vesiohenteisissa pinnoitteissa.
Kalvon-muodostusapuaineet sopivat vesiohenteisille metallinsuojamaaleille, koneiden ja teräsrakenteiden pinnoitteille, metallikomponenttien pinnoitteille ja muille teollisille metallin pintakäsittelytuotteille. Metallipinnoitteet vaativat korkeaa tarttuvuutta, vedenkestävyyttä ja korroosionkestävyyttä; riittämätön kalvonmuodostus voi aiheuttaa vikoja, kuten mikrohuokosia ja halkeamia, mikä heikentää metallialustan suojausta. Sopivan määrän-kalvonmuodostusapuainetta lisääminen parantaa hiukkasten yhteensulautumista, mikä johtaa tiheämpään, tasaisempaan kalvoon, joka parantaa tarttuvuutta, vedenkestävyyttä ja korroosionkestävyyttä.
Kalvon-muodostusapuaineita käytetään pääasiassa parantamaan tuotteiden, kuten lateksimaalien ja sisä- ja ulkoseinäpinnoitteiden, levitys- ja{1}}kalvonmuodostusominaisuuksia. Tietyt emulsiot eivät pysty muodostamaan kalvoja tehokkaasti alhaisissa lämpötiloissa; sopivan kalvon-muodostusapuaineen lisääminen alentaa kalvon-muodostuksen vähimmäislämpötilaa (MFT), jolloin pinnoite voi muodostaa ehjän kalvon myös kylmissä olosuhteissa. Lisäksi nämä apuaineet parantavat kalvon tasoittumista, kiiltoa ja joustavuutta ja vähentävät ongelmia, kuten pinnan karheutta, valkaisua ja halkeilua.
Kalvon-muodostusapuaineita voidaan käyttää myös vesiohenteisissa puupinnoitteissa, nahan viimeistelyaineissa, tekstiilipinnoitteissa, vesiohenteisissa liimoissa ja tietyissä muovipintojen pinnoitteissa. Näissä tuotteissa ne edistävät polymeerihiukkasten yhteensulautumista, parantavat kalvon jatkuvuutta ja parantavat sovellusten monipuolisuutta. Koska eri emulsiohartseilla on kuitenkin erilaiset vaatimukset, kalvonmuodostusapuaineen valinnan on käytännön sovelluksissa perustuttava sellaisiin tekijöihin kuin hartsityyppi, lasittumislämpötila, kalvonmuodostuslämpötilan vähimmäislämpötila ja halutut lopulliset kalvon ominaisuudet.
Vaikka kalvon-muodostusapuaineilla on laaja käyttöalue, kaikki vesiohenteiset{1}emulsiot eivät vaadi samantyyppistä apuainetta. Käytännön valinnassa on otettava huomioon myös yhteensopivuus, annostus, haihtumisnopeus, VOC-pitoisuus ja vedenkestävyys sekä vaikutus pinnoitekalvon kovuuteen ja tarttumiseen. Metallipinnoitteissa käytettävissä emulsioissa kiinnitetään yleensä erityistä huomiota kalvon-muodostusapuaineiden yhteisvaikutukseen kalvon tiiviyteen, vedenkestävyyteen ja korroosionkestävyyteen.